文/Jane E. Brody；呂玉嬋節譯、紐約時報 教你正確喝水
老實說，身為健康專欄作家，我偶爾也忘了遵守自己提出的建議，直到承受了苦果，才想起當初建議的理由。
長久以來，我總是鼓勵讀者攝取足夠的水分，也許一餐要配上一杯水，兩餐之間再喝一杯或兩杯。白開水最好，但無糖咖啡或茶也無妨。
不久前我上館子用餐。餐前，我忙了一整天，總計走了八公里，游泳四十分鐘，還去博物館逛了九十分鐘。奇怪的是，用餐期間我只喝了半杯水。
當天夜晚，我時而睡著，時而醒來。隔天起床後，我覺得很疲倦，那天又走了很長的路，還去游泳和騎單車。之後，我覺得渴死了，一口氣灌下兩百五十cc的水，然後又生龍活虎起來。
很多美國人隨身帶著水，而像可口可樂和百事可樂這些飲料公司，也讓你相信喝他們的飲料可以提昇日常生活的品質。一般健康的人其實很少會嚴重脫水。沒錯，是有例外，老年人、運動員和嚴重腹瀉的嬰幼兒都是脫水的危險群。
水是身體最重要的物質，一個月不吃東西可能不會死，但七天不喝水就沒命了。成年人的體重大約有百分之五十五是水。
沒有水，細胞無法發揮功能，複雜的身體組織會確保我們在各種情況保有所需的水。在大多的情況下，口渴是需要補水的可靠訊號，但顏色深的尿液不一定代表脫水了，蘆筍與黑莓等食物會改變尿液顏色。
另一個常見的迷思是：為了讓肌膚保水，避免皺紋，一天要喝八杯水，皮膚才會發亮。如果體內水分已經充足，喝再多的水也不會改善膚況。
但足夠的水分確實能夠防止腎結石，亦有證據顯示，多喝水能改善便祕及運動引發的氣喘，甚至可能預防血管疾病。
水對人體極為重要，但少有專業研究探索我們在什麼狀況下到底需要多少水分。北卡羅萊納大學營養學教授波普金承認，科學界尚未真正明白水分如何影響健康，甚至不明白水分攝取對於慢性疾病的影響。
波普金教授直言，幾乎所有關於水分的研究經費都來自企業贊助，而這些企業販售各式各樣的飲料，包括瓶裝水在內。另外，這些研究大多把重心放在某一特定的器官上，比如腎臟和肺臟，還沒有專家徹底研究水分對於身體組織的影響。
一天需要喝多少水？這要看你的體重、活動量與進食內容而定，你所居住的環境也是影響因素。
美國國家科學院醫學研究所指出，新生兒一日應該攝取七百毫升的水分，而哺乳的婦女一天最好飲用三點八公升的水。醫學研究所強調，個人所需不同，未攝取到建議標準不表示你就會脫水。
醫學研究所也說，各種水分都計算在內，包括茶、咖啡、汽水、飲用水，以及蔬果、湯品�媕Y的水分。根據研究所的估計，食物中的水分占了一般人百分之二十的水分攝取量。
雖然醫學研究所將果汁、汽水列入水分攝取來源，但幾十年來，這些含有大量糖分的飲料已經構成嚴重的營養問題。根據波普金教授與同仁的報告，美國人每日所攝取的含糖飲料，在一九八九年為二點三公升，到了二○○二年，則增加到將近三公升。研究顯示，從飲料攝取額外熱量的人，並不會相對減少食物的攝取量，導致美國人的腰圍快速膨脹。
當然，運動員需要喝大量的水，尤其是劇烈運動和高溫環境導致大量排汗之時。但過量補充水分也有風險。馬拉松等運動選手，如果在短時間內喝下超過腎臟負荷的水分，恐怕會導致血鈉過少，輕者昏迷，重者可能不治身亡。
補水不足對身體也有所傷害，脫水對專注力、反應力、記憶、情緒……等各方面都有負面影響，也可能導致頭痛、疲倦和焦慮。
波普金教授指出，老年人，尤其是體虛的老年人，最容易補水不足。由於年長，大腦無法適時發出口渴訊號，加上許多老人家嫌如廁麻煩，經常刻意減少喝水量。
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